La mayoría de las conversaciones sobre impresión empiezan por el precio por ejemplar. Esa cifra, por sí sola, es casi inútil. Deja fuera la mesa, los desplazamientos, los sobres, las horas y los ejemplares que se regalarán. Es la cifra que hace que un proyecto parezca asequible justo antes de volverse caro.
Este dosier desmonta una edición pequeña. Las cifras son un presupuesto representativo para una ciudad de Europa occidental en 2026: A5, 32 páginas más portada, 150 ejemplares, papel de interior sin estucar de 120 g, portada de 300 g, encuadernación con grapas y refilado. No son universales. Pregunte a tres imprentas y quédese con la estructura, no con los números.
El encargo
| Campo | Especificación |
|---|---|
| Formato recortado | A5, 148 × 210 mm |
| Extensión | 32 páginas + portada de 4 páginas |
| Tirada | 150 ejemplares |
| Papel del interior | 120 g sin estucar, blanco hueso |
| Portada | 300 g, un color directo |
| Encuadernación | Grapada y refilada |
| Interior | 1/1 negro, digital |
| Entrega | En cajas, recogida en el taller |
El encargo importa más que el presupuesto. Un impresor solo puede poner precio a lo que está especificado. Si se pide «un fanzine, de unas 30 páginas», se obtendrá un abanico tan amplio que no podrá compararse. Escriba la especificación antes de pedir precio y manténgala igual cuando pida precio a la siguiente imprenta.
Hay una segunda razón para escribirlo. El encargo es aquello sobre lo que se discutirá cuando llegue la prueba. Si la prueba está mal y el encargo es vago, la discusión versará sobre gustos. Si la prueba está mal y el encargo es preciso, la discusión versará sobre una cifra, y los impresores suelen ser razonables con las cifras.
El libro de cuentas
La tabla siguiente recoge el coste de producción y de venta, antes de que nadie cobre por el tiempo editorial.
| Concepto | EUR |
|---|---|
| Papel de interior y portada | 210 |
| Impresión digital, interior 1/1, portada 1 color directo, 150 ejemplares | 430 |
| Pruebas y preparación | 95 |
| Encuadernación, refilado y embalaje | 125 |
| Sobres y embalajes de envío | 75 |
| Tasa de mesa, un día, compartida | 180 |
| Transporte | 65 |
| Imprevistos, 10 % | 118 |
| Total | 1.298 |
| Coste unitario con 150 ejemplares | 8,65 |
Hay dos cosas que conviene advertir. Primera: la mesa y el transporte no son costes de impresión, pero forman parte de la edición sin ninguna duda. Segunda: el coste unitario no es el precio de venta. Es el suelo.
La línea de imprevistos es la que la gente borra para que el total parezca mejor. Consérvela. Siempre falla algo: una reimpresión de ocho páginas por una errata, un segundo mensajero porque el primero dejó la caja bajo la lluvia, un datáfono que se avería en el peor momento posible. Un diez por ciento no es pesimismo. Es el precio de no tener que tomar una decisión bajo presión.
La cifra que se olvida
El tiempo de edición y de diseño suele ser invisible en estos cálculos. No debería serlo. Si la misma edición requiere 24 horas de escritura, edición, composición, corrección y embalaje, y se valora ese tiempo a 18 € la hora, hay que añadir 432 €.
| Con mano de obra | EUR |
|---|---|
| Producción y venta | 1.298 |
| Edición y diseño, 24 h × 18 € | 432 |
| Coste real | 1.730 |
| Coste unitario real con 150 ejemplares | 11,53 |
Ahora el precio de venta tiene una función. A 16 €, vender 120 ejemplares devuelve 1.920 €. Quedan 190 € después del coste completo: unos 1,58 € por ejemplar vendido. A 18 €, los mismos 120 ejemplares devuelven 2.160 € y dejan 430 €. Ninguna de las dos cifras es un negocio. Ambas bastan para financiar el número siguiente si nada falla.
Si se deja fuera la mano de obra, el proyecto parece más saneado de lo que es. Los 622 € que quedan no son beneficio. Son una subvención que uno ha decidido aportar.
El coste unitario no es el precio de venta. Es el suelo.
Veinticuatro horas también es optimista para una primera edición. Es optimista para una segunda. El trabajo que más tarda no es la escritura; son las cinco rondas de pequeñas correcciones que llegan cuando la escritura ha terminado, cada una de las cuales parece que llevará diez minutos y lleva una hora. Si nunca ha hecho uno de estos, duplique las horas y compruebe si el proyecto sigue teniendo sentido. Si lo tiene, tiene un proyecto. Si no, tiene una afición, lo cual también está bien, pero conviene llamarla por su nombre.
Lo que el presupuesto no incluye
El presupuesto de una imprenta cubre la impresión. La edición cubre bastante más. Esta es la lista que convierte una factura de impresión de 430 € en un proyecto de 1.298 €, y la lista que la mayoría de los editores primerizos olvida anotar.
| Coste | Forma habitual | Por qué se olvida |
|---|---|---|
| Comisiones de pago | 1,5–3 % de las ventas con tarjeta | Se descuenta, no se factura |
| Tiempo de embalaje | 3–6 min por pedido postal | Es su tarde, no una línea del presupuesto |
| Ejemplares dañados | 2–5 % de una tirada corta | Se regalan o se tiran sin decirlo |
| Devoluciones y reenvíos | Un reemplazo por cada 30 pedidos | Solo ocurre después de la feria |
| Divisa y transferencia | 1–4 % en impresión transfronteriza | La factura está en otra moneda |
| Almacenamiento | Un estante que ya paga | Es invisible hasta que se llena |
| Registro fiscal | Depende de la jurisdicción | Llega tres meses después |
Ninguna de estas partidas es razón para no imprimir. Son razones para poner precio al objeto como si existieran. Un precio de venta de 16 € que supone cero comisiones y cero daños no es un precio; es una esperanza.
El problema de los tres presupuestos
Las imprentas presupuestan en unidades distintas. Una da un total, otra da un precio por ejemplar, otra da un precio por 1.000 y una tasa de preparación. Compararlas directamente es como la gente acaba eligiendo el presupuesto que parece más barato y resulta más caro.
Normalice todo a las mismas tres cifras antes de decidir:
- Coste total del encargo exacto, incluida la entrega en su dirección.
- Coste por ejemplar utilizable, tras restar el 2–5 % que se espera perder por daños.
- Coste por ejemplar con una segunda cantidad —normalmente 250 o 300—, porque el coste marginal de los ejemplares adicionales es lo más barato de todo el proyecto.
Esa tercera cifra es la que cambia las decisiones. En una tirada corta digital, pasar de 150 a 250 ejemplares suele añadir un 20–30 % a la factura de impresión y un 67 % a la cantidad. Si se espera vender los 150 en un año, puede que los cien ejemplares adicionales cuesten por unidad menos que los sobres que se comprarán para enviarlos.
El precio de venta es una frase
No se pone precio al papel. Se pone precio al argumento de que este objeto vale 16 € en lugar de un café y un rato de pantalla.
Ese argumento lo sostienen el objeto, la mesa y la frase que uno dice cuando alguien lo coge. Lo debilitan una pegatina de descuento, una corrección escrita a mano y un precio que se disculpa por existir.
Algunas reglas prácticas:
- Use cifras redondas. 16 € es una decisión. 15,50 € es una negociación con uno mismo.
- Tenga tres precios, no siete. Ejemplar suelto, pack de dos números, colección completa. Cualquier cosa más es una hoja de cálculo en una fiesta.
- No aplique descuentos el primer día. Si descuenta de inmediato, los primeros compradores pagaron una prima por llegar temprano.
- Fije un precio para librerías antes de la feria. Las tiendas suelen esperar entre el 50 y el 60 % del precio de venta, con un pedido mínimo. Decida ahora si quiere hacerlo.
- Mantenga un objeto de 5 €. Una pegatina, un pliego de una sola hoja, una estampa pequeña. Da a la gente una manera de apoyar el trabajo sin comprometerse con el objeto principal.
El pack merece una nota. Un pack de dos números a 28 € no es un descuento; es otro producto. Dice que los números van juntos, lo cual es cierto, y mueve el segundo número sin necesidad de una segunda conversación. La colección completa a 45 € es una suscripción disfrazada, y es el único precio que indica si alguien quiere la serie y no solo el objeto.
Tres maneras de abaratarlo sin empeorarlo
1. Recorte páginas, no gramaje. Pasar de 32 a 24 páginas elimina un pliego y puede reducir el coste de impresión y de papel en torno a una quinta parte. Un papel más fino ahorra menos y hace que el objeto parezca desechable.
2. Imprima un solo color en el interior y gaste el dinero en la portada. Un segundo color interior rara vez justifica su coste en una tirada corta. Una portada que se siente como un objeto gana atención sobre una mesa.
3. Comparta mesa y desplazamiento. La tasa de mesa es fija tanto si hay una persona detrás como si hay tres. Compártala con una editorial afín, acuerde un plan de exposición con antelación y lleve su propio recuento.
Lo que no hay que hacer: encolar en rústica un libro de 32 páginas, usar papel de 80 g para un objeto que se quiere que la gente conserve, o describir el trabajo no remunerado como «pasión». Las dos primeras producen un objeto peor. La tercera produce un proyecto peor.
Hay una cuarta opción que en realidad no es un ahorro: imprimir menos ejemplares. Reduce el gasto total y eleva el coste unitario, lo cual es un intercambio razonable si se está probando un objeto y malo si ya se sabe que funciona. El error es imprimir 50 ejemplares de algo de lo que ya se han vendido 80.
La segunda edición
La segunda edición es donde cambia la economía, y conviene planificarla mientras todavía se pone precio a la primera.
A partir de cierta cantidad, la impresión digital deja de ser la opción barata. En la mayoría de los talleres europeos el punto de cruce se sitúa entre 300 y 500 ejemplares, según el formato y la paginación. Por debajo, la digital gana en preparación; por encima, el offset gana en precio unitario por un margen que paga las planchas. La cifra exacta es una pregunta para su imprenta, y cambia con los precios del papel.
La consecuencia importante es que la primera edición debe diseñarse de modo que la segunda sea posible. Eso significa conservar los archivos, conservar la especificación y, sobre todo, conservar el mismo formato recortado. Una edición que cambia de formato entre impresiones no puede colocarse junta en un estante, ni empaquetarse junta, ni venderse como colección. Lo más barato que puede hacer por su yo futuro es escribir la especificación y no perderla.
| Primera edición | Segunda edición | |
|---|---|---|
| Cantidad | 150 | 300–500 |
| Método | Digital | Digital u offset |
| Coste unitario de impresión | Más alto | 30–50 % más bajo |
| Riesgo | Ejemplares sin vender | Comprometerse con una tirada mayor |
| Qué compra | Información | Margen |
La hoja de cálculo
Antes de enviar el archivo, escriba estas cuatro cifras en la pared:
- Coste total = producción + venta + imprevistos + mano de obra.
- Coste unitario = coste total ÷ ejemplares impresos.
- Umbral de rentabilidad = coste total ÷ precio de venta.
- Brecha de caja = coste total − (preventas × precio de venta).
Para el ejemplo: total 1.730 €; unitario 11,53 €; umbral de rentabilidad 109 ejemplares a 16 € o 97 a 18 €; si llegan 40 preventas a 16 €, la brecha de caja es de 1.090 €. Esa última cifra es la que decide si se imprime ahora o se espera.
| Preventas a 16 € | Brecha de caja | Lectura |
|---|---|---|
| 0 | 1.730 € | Está financiando toda la edición |
| 40 | 1.090 € | Normal en una primera tirada |
| 80 | 450 € | El objeto tiene público |
| 109 | 0 € | Umbral de rentabilidad antes de la feria |
Una primera edición no tiene que ganar dinero. Tiene que ser honesta sobre lo que cuesta. La segunda edición puede ser ambiciosa. La primera debería ser legible.
Todas las cifras son ilustrativas y excluyen el IVA o el impuesto sobre ventas. Describen un presupuesto concreto, no una tarifa de mercado. La edición en PDF incluye una hoja de cálculo imprimible.